Calle lateral

En la fría noche de Baltimore, el 7 de Octubre de 1849 alguien le dio muerte a Edgar Alan Poe.

 “Digan lo que digan, él fue asesinado” – diría el informador, con la seguridad de quien sabe cosas que nadie quiere oír –.

Claro que esto suena absurdo, al menos a quienes conocemos las circunstancias de su muerte. ¿Las conocemos? Edgar jamás recuperó su lucidez lo suficiente como para explicar dónde había estado, qué le había ocurrido o cómo llegó a aquella calle de Baltimore; tampoco porqué vestía ropas que no eran suyas

Por aquellos días, vivía en Killington un editor de nombre Rafas. Un tipo rígido, impulsivo, que tenía por costumbre maldecir a todas horas por cualquier nimiedad. Durante muchos años fue tipógrafo de la burguesía de Vermont y un día fue a Baltimore para asistir a una convención de editores, pretendiendo regresar a casa en pocas horas. Su familia se angustió al ver que no apareciera cuando lo esperaban. Al amanecer del siguiente día y cuando aún no clareaba, oyeron un fuerte golpe contra la puerta de la casa, y al abrirla reconocieron al viejo Rafas, casi desfallecido, en la entrada. Por toda vestimenta, unos antiguos calzones largos.

Lo ubicaron en el lecho y pretendieron aliviarlo, pero al reponerse del aturdimiento se puso como loco y murmuró cosas horrendas que pusieron carne de gallina a todos los presentes. Se prolongó esa paranoia hasta el siguiente día, cuando al final recuperó el juicio y exigió la presencia de un capellán.

Más tarde, después de una larga conversación con el Padre Henry, capellán de la Iglesia de Killington, Rafas convocó a toda la familia y les requirió una enfática promesa de que de ningún modo transitarían por cierta calle de Baltimore. No dio razón alguna para tal cosa. No dijo nada más y murió aquella misma noche.

Aún vive en Killington el único descendiente que quedó; no gasta palabras con referencia

a lo acontecido a su antepasado; sólo las necesarias.

“Era tan oscura la tal noche que no podía verse uno las manos heladas o el hálito que disipaba procurando calentarlas”.

La causa de la muerte de Edgar siempre fue un misterio. Las teorías sobre aquella noche han girado sobre supuestos variados: delirium tremens, ataque cardíaco, epilepsia, meningitis, cólera, ebriedad. Y también el asesinato.

“El luchó violentamente, alucinando y muy angustiado, por algún tiempo, hasta que logró escapar y corrió. Corría y tambaleaba por aquella calle tan larga como su agonía, y negra como un Gato Negro”

El cementerio parece prepararse cada año y en este último, momento de esta narración, una bruma intensa y tibia cubre el sector de la tumba de Edgar, aguardando la visita ya emblemática del brindador. Pero esta vez no hubo tal visita.

Y el único descendiente antes nombrado, termina siempre igual su breve crónica de los hechos…

“Lo venció la evidencia de lo inminente. Las rosas tampoco perduran; lo único eterno es el recuerdo. ¿Y el coñac?… En el coñac flota la ausencia, tornándola menos virulenta”.-

Cuento Corto (2018)

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